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Creuset de cultures, l'Illinois connut dans un premier temps une immigration anglaise, écossaise et irlandaise. Puis arrivèrent des Norvégiens, des Tchèques des Allemands, des Russes des Polonais, des Italiens, des Français, des Hollandais et des Belges.

L'Illinois est sillonné de voies navigables, et parsemé de campagnes vallonnées, d'immenses forêts et de plages. La partie du lac Michigan le long de laquelle l'Etat étend ses côtes septentrionales, dans les contés de Lake et de Cook, offre, sur quelque 46 km, une trentaine de plages publiques.

Surtout visité pour Chicago, l'Illinois abrite aussi les communautés Amish d'Arcola et d'Arthur. On y découvrira aussi les « Cahokia Mounds », plus grand cimetière des Indiens d'Amérique, les charmantes petites villes bordant en amont le fleuve Mississippi, la ville minière restaurée de Galena, la Shawnee National Forest, ainsi que Springfield, capitale de l'Etat et terre d'adoption du 16e président des Etats-Unis, Abraham Lincoln.

Springfield

La capitale d'Etat est principalement visitée pour le Lincoln Tomb State Memorial, situé dans le cimetière d'Oak Ridge, un monument qui fut financé par des dons provenant de tout le pays. On visitera la Maison de Lincoln ainsi que sa cabane en rondins et, à New Salem Park, le village reconstitué dans lequel Lincoln passa son enfance.

Chicago

Plus grand port «intérieur» du monde, sur les rives du lac Michigan dans l'angle nord-est de l'Etat, Chicago est la troisième plus grande ville des Etats-Unis. Surnommée « Wind City », Chicago est un noeud ferroviaire et routier et un grand centre industriel.

Métropole très appréciée des touristes pour son architecture et son plan urbain remarquables, Chicago est aussi visité pour son Art Institute, qui possède la plus importante collection impressionniste des Etats-Unis, pour le Planétarium Adler, ainsi que pour le Museum of Science and Industry.

Chicago est une ville à la scène musicale foisonnante, renommée depuis les années vingt pour ses clubs de jazz et blues, auxquels se sont adjoints plus récemment des clubs de reggae, de country et de rock.

En bordure du Lac Michigan, Chicago est dotée de vastes parcs, comme Grant Park, ornés de fontaines et présentant de magnifiques perspectives sur la ville et sur le lac.

Construite en 1974 pour le compte de Sears, Roebuck & Co, Sears Tower domine la ville du haut de ses 443 mètres et 112 étages. Le building est resté le plus haut du monde jusqu'en 1997, date à laquelle il a été dépassé par les Petronas Towers en Malaisie.

Le centre de Chicago, à l'origine quartier des affaires circonscrit par le métro aérien (l'Elevated), s'étend en fait entre les bras nord et sud de la Chicago River, Congress Parkway au sud, et les rives du lac Michigan à l'est. Il s'articule autour de Michigan Avenue au nord, surnommée dans sa partie la plus élégante "Magnificent Mile", la rue commerçante de State Street, et La Salle Street où se trouve le Financial District.

Annual Chicago Gospel Music Festival au Millenium Park

Annual Chicago Blues Festival à Grant Park

Annual Chicago Country Music Festival à Grant Park

Viva ! Chicago Latin Music Festival à Grant Park

Chicago Jazz Festival à Grant Park

Cinq événements... entrée libre!

Galena

Connue comme la ville de la « ruée vers le plomb» durant la première moitié du 19e siècle. Les maisons y sont étagées, comme les chalets d'un village alpin.

On y découvrira la maison du président Ulysses Grant.